Educación presencial Vs. Educación a distancia: hacia el blended learning
La Educación aDistancia existe desde que existen la escritura, las cartas y los libros, y ya asume en esencia la modalidad de intercambio entre profesor y estudiante cuando comienza a funcionar el primer instrumento exitoso de comunicación a distancia: el correo. Hoy día, la Educacion a Distancia se manifiesta en decenas de formas, utilizando tecnologías muy diversas (TV, radio, video, CD, tele-conferencias, computadora, y lo mas moderno, INTERNET), en forma simultánea o diferida, uni-direccional o bi-direccional.
Mucho se habla sobre las ventajas y desventajas que la educación a distancia representa en relación a la formación presencial. La mayoría de los especialistas, en este sentido, coincide en que la principal ventaja de la modalidad virtual en relación a la presencial consiste en la democratización del acceso a quienes, de otra manera, no podrían iniciar o completar su formación.
"Las limitaciones de acceso a las ofertas de formación convencionales suelen encuadrarse en variables espacio-temporales", sugirió Marta Mena.
Como planteó Valenzuela González, "aún para aquellos que viven en zonas urbanas y que tienen acceso a universidades presenciales, la educación a distancia tiene la ventaja de dar una mayor flexibilidad en el manejo de su tiempo a quienes quieren estudiar, pero no cuentan con facilidades para asistir en ciertos horarios a un centro educativo".
"La flexibilidad que posibilita la modalidad virtual puede ir más allá de cuestiones de espacio y tiempo, e incluir programas educativos con currículas más flexibles o con modelos educativos más variados que los que podría ofrecer la educación presencial", continuó Valenzuela González.
La tendencia que se impone, sin embargo, es la conocida como "blended learning", que implica una articulación de metodologías de ambas modalidades de enseñanza: presencial y virtual. Débora Schneider, docente investigadora del Programa Universidad Virtual de Quilmes (UVQ), planteó al respecto que "es difícil establecer ventajas y desventajas entre una modalidad y otra, porque se registran dos tendencias: que ambas modalidades resultan complementarias y no excluyentes, por un lado; y que se mezclan o coexisten en un mismo programa de formación, por el otro".
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